В Украине традиционно Масленица празднуется пышно, событийно. Каждый день Масленицы имеет свое значение и на каждый день приходятся какие-то определенные события. Всю неделю делится на два периода: Узкая Масленица и Широкая Масленица. Узкая Масленица — первые три дня: понедельник, вторник и среда, а Широкая Масленица — это последние четыре дня: четверг, пятница, суббота и воскресенье. В старые времена первые три дня крестьяне еще занимались хозяйственными работами, а с четверга работать запрещалось, так как начиналась Широкая Масленица.

Масленица уходит своими корнями в глубокую древность, имеет языческие корни. Древние славяне прощались с зимой, совершали обряды, обеспечивающие благосостояние и плодородие. Эти обряды были обращены к женскому божеству, Ладе, которая, по мнению древних, дарило жизни и Велесу (Власию), который считался божеством процветания, достатка и скотоводства.

С принятием христианства народ не смог отказаться от этого веселого замечательного праздника, и священнослужителям пришлось отредактировать некоторые моменты праздника, в том числе его продолжительность. Теперь Масленица проходила всего неделю и была переходом от достатка к строгому семинедельному посту. Ранее Масленицу праздновали в день весеннего солнцестояния, теперь же ее дата стала зависеть от срока Великого поста, сообщает Украинский интернет-портал.

В первый день Масленицы из соломы, старой одежды и других подручных материалов сооружалось чучело большой толстой бабы, которое насаждали на кол и ставили на главной площади города или села.

Второй день в народе называли Заигрываниями: на гулянья выходила молодежь, народ начинал активно ходить друг к другу в гости. Парни приглашали девушек покататься на санях под упорный звон бубенцов или спуститься с ледяной горки — одним словом, заигрывали с красавицами. Также в этот день происходили смотрины невест, так как все обряды Масленицы, по сути, сводились к сватовству, для того, чтобы после Великого поста сыграть свадьбу. В семьях готовили пирожки и вареники с творогом, клецки из творога, оладьи. Замужние женщины вновь собирались на посиделки и веселились.

А на улицах, как и в Святки, ходили ряженые, начинались веселые театральные представления (балаганы). Везде шум, гам и смех. Оно и не удивительно, ведь в народе бытовало мнение, что самым богатым в наступающем году будет тот, кто смеется громче всех. А потом все дружной толпой отправлялись кататься на санях.

По тому, как человек спускался, люди судили о судьбе, которая ему уготована. Например, если съезжаешь с горки благополучно, то и следующий год будет хорошим. Чем дальше проедешь — тем дольше твоя линия жизни. На катание брали с собой и детей — чтобы те удачно «въехали» в жизнь.

Третий день — Лакомка. Считалось, что на Масленицу, а особенно в среду-сладкоежку, нужно съесть столько блинов, сколько душа пожелает. Поэтому в каждом доме накрывали богатый стол. Особенно готовились тещи, ведь именно в этот день к ним в гости просто обязаны были заглянуть зятья (в том числе и будущие, которые уже получили родительское благословение на заключение брака). Обычно для угощения готовили и блины, и вареники, причем с разной начинкой. А когда зять садился за стол, теща не спускала с него глаз. И вовсе не потому, что невзлюбила. На самом деле женщина думала, каким окажется муж ее дочери. В народе верили: если человек выбирает блины или вареники с соленой начинкой, значит он упрямый и с гонором. А если сладкими лакомится, то нежно и ласково станет обращаться со своей жена. Радовались тещи и в том случае, если зять много ел - не ленив, значит, трудолюбивый, за ним дочь будет как за каменной стеной.

Четверг — Разгуляй. С четверга начиналась Широкая Масленица, работы по хозяйству прекращались, а празднования разворачивались во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам, устраивались катания на лошадях, кулачные бои, различные соревнования, которые сопровождались поеданием блинов и всевозможных блюд. Смысл Широкого Четверга, как и всей Масленицы — выплеск накопившейся за зиму негативной энергии и разрешение различных конфликтов между людьми.

Пятница — Тещины Вечеринки. Еще в четверг вечером зять обязан был зайти к теще, поклониться ей в пояс и позвать к себе на блины. А утром с этой же целью в дом тещи он посылал «зазывал» — в основном своих молодых родственников и друзей. Причем, чем большее количество людей приглашало тещу, тем лучше — все это символизировало почет и уважение зятя и его любовь к жене. В этот день теща со своими подругами и родственниками приходила с визитом в гости к зятю на блины, а блины в этот день пекла уже ее дочь.

В этот день особое внимание уделяли и молодоженам. По традиции они, нарядившись, выезжали в свет, наведывались в гости ко всем, кто побывал у них на свадьбе, а потом торжественно под песни и шутки съезжали с горы на санях. Кстати, вечером происходило и еще одно обрядовое катание. Зять обязан был выполнить свой святой долг — прокатить довольную и сытую тещу улицами села или городка.

Те мужчины, которые были заинтересованы в хороших отношениях с тещей, мчались на санях с ветерком, с гиканьем, выбирая ровную дорогу. А те, кто не боялся с тещей поспорить и высказать свое несогласие, пытались прокатиться по плохой дороге — с выбоинами. Справедливости ради, следует заметить, что на такой поступок мало кто из зятьев решался. Ведь самое главное — это мир да лад в семье.

Суббота — Золовкины посиделки. Масленица — праздник, укрепляющий семью. Поэтому вспоминали и еще об одной родственнице (если, конечно, таковая была) — о сестре мужа. Для нее готовили специальный подарок и в субботу звали в гости на блины, чтобы вручить презент. А еще в субботу вечером происходило главное действо Масленицы — сжигание чучела зимы. Наши предки считали огонь на Масленицу почти волшебным. Например, сжигая зиму, в разгоревшийся костер бросали старые вещи, а вместе с ними символически и все неприятности в прошлом году. Согласно поверью, огонь своей магической силой очищал человека от горя и негатива. Потом пепел от костра развеивали по полю — это предвещало хороший урожай.

Воскресенье — Проводы Масленицы или Прощеное воскресенье. В этот день нужно было обойти всех родственников и знакомых, и попросить у них прощения за умышленные или бессознательные обиды, чтобы уже на следующий день начать Великий пост с миром в душе. При встрече с человеком следует троекратно поклониться и испросить взаимного прощения: «Прости меня, в чем я виноват или согрешил перед тобой». «Да простит тебя Бог, и я прощаю», - таким был ответ. В знак примирения обязательно нужно было трижды поцеловаться.

В этот день ходили и на кладбище, чтобы помянуть близких и оставить на могилах блины. А вечером семья снова собиралась за большим столом. Главное блюдо, как ни странно, уже не блины, а вареники с творогом и сметаной. Учтите, сыр с последнего вареника считался магическим. По поверью, тот, кто сумеет сохранить его до Пасхи, сможет видеть домовых и ведьм. После ужина осуществляли еще один интересный обряд — полоскание зубов. Бытовало мнение, что если не сделать этого в конце Масленицы, черти потихоньку будут получать из десен крошки сыра, причем до тех пор, пока не вытянут вместе с зубами.

Гадания на Масленицу

С наступлением темноты девушки начинали блинные гадания. Каждый желающий должен был выйти на улицу с блином в руках и, набравшись смелости, спросить у первого попавшегося мужчину, как его зовут. У жениха будет то же имя, что и у прохожего, и красивый (или некрасивый) он окажется таким же, как и этот случайный прохожий.

Вот тут начинается самое интересное. Если внешность первого встречного и его имя устраивали девушку, то блин принадлежало отдать прохожему, если же нет - надо было быстро съесть блюдо самой. Ближе к ночи девушки отправлялись спать и пытались до утра не забыть то, что им привиделось во сне.

Считалось, если красавице приснится, что она ест блин, то ее ждут удача и успех среди парней. Если печет его, то в доме будет царить благополучие в течение долгого времени. Еще можно втайне от мамы поставить на ночь под кровать сковороду, на которой на масляный недели пекли блины, и сказать: «Суженый-ряженый, приходи к теще на блины». Кого во сне мама угостит блинами, тот и будет женихом ее дочери.

Также по первому испеченному блину на масленичную неделю судили о том, что ожидает семью в течение года до следующего Масленицы:

• Если блин легко перевернулся — в этом году предполагается замужество.

• Если блин пристал к сковороде — еще 3 года в родительском доме сидеть.

• Ровные края у блина — замужество счастливое будет.

• Края неровные, рваные — подумать стоит, за того ли замуж собираетесь.

• Если в середине блин пригорел, муж будет верен. Если пригорели края — на соседок заглядываться станет.

• Сколько дырочек в блинах — столько детей по лавкам.

• Хороший румяный блин — здоровье крепкое будет, а бледный — к болезням.

• Тонкий блин — к легкой жизни, а толстый — к труду.