Алексей Пажитнов работал в Вычислительном центре при Академии Наук СССР и занимался изучением проблем искусственного интеллекта, компьютерной графикой и вопросами компьютерного распознавания голоса.

В основу идеи «Тетриса» легла американская головоломка «Pentomino Puzzle», придуманная математиком Соломоном Голомбом. Задачей игры была правильно расположить в коробке пять квадратов.

Планируя создать компьютерный вариант «Пентомино», Пажитнов успешно дополнил идею, и фигурки во время падения стали переворачиваться. Правда, возможности тогдашних ЭВМ оказались слишком слабы, и Пажитнов сократил количество блоков, из которых состояли падающие фигурки, до четырех.

Игра быстро распространилась по всему НИИ, вскоре стала известной в СССР. «Тетрису» присудили несколько наград Американской ассоциации разработчиков программного обеспечения - как лучшему потребительскому софту, лучшей оригинальной разработке и лучшей развлекательной программе, пишет calend.ru.