У восточных славян принято было заранее делать на реке прорубь и устанавливать ледяной крест; к проруби сходилась вся деревенская община в ожидании момента, когда священник опустит крест в воду. В этот момент мужчины стреляли из ружей, чтобы отогнать нечистую силу. На Украине это называлось «розстрілювати коляду».

Этот праздник называют еще и Богоявлением, так как в момент погружения Христа в воды Иордана Бог представил Себя людям как Святую Троицу: голос Бога-отца свидетельствовал о Сыне, Сын Божий крестился от рук Иоанна в реке Иордан, а Дух Святой в виде голубя сошел на Сына.

Богоявленскую святую воду православные христиане чтут как великую святыню и хранят весь год - до следующего Крещения. Ее пьют, окропляют ею жилье. Считается, что вода исцеляет от всех болезней. Много верующих в крещенские дни купаются в освященных прорубях.