Харьковский Императорский университет стал первым учебным заведением такого ранга на украинских землях, которые входили в состав Российской империи, основанный в 1804 году по инициативе местных жителей, главным образом стараниями В. Каразина, идею которого поддержали и собрали нужные средства дворянство и городская управа.

В 1805 году в университет поступило всего 57 человек, а в 1835 – уже 263. В течение первых ста лет большую часть выпускников составляли юристы и врачи.

За свою историю харьковский университет сменил пять названий: с момента основания до 1917 года был Харьковским Императорским университетом, в 1920–1921 гг. - Свободной Академией теоретических знаний, в 1921–1932 гг. - Харьковским институтом народного образования (ХИНО), в 1932–1998 гг. - Харьковским государственным университетом ордена Трудового Красного Знамени имени А. М. Горького, а с 1999-го носит название «Харьковский национальный университет имени В. Н. Каразина».