Песах переводится с древнееврейского, как «проходящий мимо». Такое название праздник получил в память о 10-ой из египетских казней. Согласно Пятикнижию, ангел смерти поразил всех первенцев египетских, но прошел мимо домов древних израильтян. Только после этой казни фараон согласился отпустить евреев из Египта.

Из восьми дней Песаха только первые и последние два дня являются полноценными праздниками. И тем не менее, в течение всего срока иудеи должны придерживаться целого ряда правил, одно из которых — не употреблять в пищу квасные продукты. Все квасное, оставшееся в доме иудея должно быть сожжено в последнее утро перед Песахом. В религиозных семьях обычно даже устраивают веселую игру — по дому прячут кусочки хлеба, которые дети должны найти до наступления вечера.

Центральным событием праздника станет вечерняя трапеза первого и второго дня Песаха — седер. Во время седера произносятся благословения и молитвы, поются псалмы. Верующие едят мацу, горькую зелень – марор и хазерет (тертая зелень), символизирующие горечь египетского рабства, а также смесь из тертых яблок, фиников, орехов и вина – харосет, символизирующий глину, из которой в Египте делали кирпичи. Во время еды зелень обмакивают в соленую воду, символизирующую слезы египетского рабства и море, которое защитило евреев от египтян.

По обычаю, к трапезе приглашают всех нуждающиеся, и тех, кто не может отметить праздник в кругу друзей.